NEW YORK (Reuters) - Près de 3.800 antiquités pillées en Irak, dont plusieurs tablettes cunéiformes qui remontent à 2100 avant Jésus-Christ ont été restituées mercredi à l'ambassadeur irakien aux Etats-Unis, ont annoncé les douanes américaines.

"Nous allons continuer de travailler ensemble pour empêcher le pillage d'antiquités et faire en sorte que ceux qui tenteraient de tirer profit de ce délit soient punis", a déclaré Thomas Homan, qui dirige l'U.S. Immigration and Custom Enforcement (ICE).

Les objets étaient détenus par Hobby Lobby, une société spécialisée dans la revente d'antiquité, qui a accepté de verser 3 millions de dollars (2,5 millions d'euros) pour que la justice mette un terme aux poursuites qui la visaient.

Selon des documents judiciaires, Hobby Lobby a acquis plus de 5.500 antiquités.

Le département de la Justice affirme qu'Hobby Lobby s'est procuré ces objets auprès de détaillants émiratis et israéliens alors qu'il était évident qu'ils avaient été pillés sur des sites archéologiques irakiens.

Reuters

Le 2 mai 2018