Taux de décès liés à l’asthme

"Africains et Européens diffèrent dans l’amplitude de leur réponse immunitaire, notamment pour certains gènes impliqués dans les réponses inflammatoire et antivirale. Ces différences sont en grande partie dues à des mutations génétiques, différemment distribuées entre Africains et Européens, qui modulent l’expression des gènes de l’immunité", précise de son côté le site de l’institut Pasteur.

Le mode de traitement des données génétiques qui "zappe" les populations noires a des conséquences très concrètes. "Les médecins savent depuis des décennies que les personnes d’origine africaine, portoricaine et mexicaine ont des taux de décès liés à l’asthme inhabituellement élevés. Mais l’on connaît depuis peu les probables raisons de ce phénomène : ces groupes sont généralement porteurs de variantes génétiques qui pourraient les rendre moins sensibles à l’albuterol, un médicament utilisé dans les inhalateurs", explique une longue enquête publiée sur le site de la télévision publique américaine PBS. Une étude génétique croisant les données de différentes populations aurait pu faire le lien. Mais "plus de 90% des recherches faites dans le domaine pulmonaire l’ont été sur des populations d’ascendance européenne"…

Foule sur un marché à Lagos (Nigeria) le 24 décembre 2014. Les Africains sont largement négligés par les recherches génétiques...Foule sur un marché à Lagos (Nigeria) le 24 décembre 2014. Les Africains sont largement négligés par les recherches génétiques... (REUTERS - AKINTUNDE AKINLEYE / X02000)

Cette polarisation de la recherche pose ainsi de nombreux problèmes. Notamment pour l’efficacité de la médecine de pointe qui permet aux médecins "d’utiliser le patrimoine génétique unique de chaque patient pour personnaliser les traitements", observe PBS. On commence seulement à connaître l’importance des facteurs génétiques dans un nombre important de maladies : obésité, certains cancers, diabète de type 2, schizophrénie… "Mais dans l’état actuel de la recherche, ce sont seulement les personnes d’origine européenne qui (…) bénéficient le plus" des découvertes récentes.

"Les médicaments ne sont même pas fabriqués en pensant aux Africains, ils ne sont pas testés cliniquement auprès d’une population africaine, donc ce que vous avez, (ce sont) des médicaments moins efficaces pour les populations africaines et moins sûrs", explique de son côté à la BBC Abasi Ene-Obong, fondateur et PDG de la start-up biotechnologique nigériane 54gene. Lequel entend "africaniser" davantage la recherche génétique. La situation est d’autant plus compliquée qu’il faut "du temps pour que les nouveaux médicaments atteignent l’Afrique – parfois entre 15 et 20 ans", selon lui. Et la BBC d’ajouter : "Les géants pharmaceutiques fabriquent souvent des médicaments pour le rentable marché occidental, et les (...) génériques ne sont disponibles en Afrique qu'après que ces sociétés ont perdu leurs brevets." Apparemment, il en va de même avec les études génétiques et leurs débouchés…

francetvinfo.fr
Le 19 novembre 2019